太空对人体的影响是难以预测的，最危险的是辐射。已过世的22名苏联宇航员中，40%以上死于癌症。航天飞行还会带来其他疾病，包括听障和骨质疏松症。目前用于为很大一部分患者治病的双歧杆菌，一开始是为宇航员研制的，目的是帮助其恢复消化能力。
　　在太空中，骨头中的钙质会流失到血液和尿液中，从而可能导致尿石症加剧。1982年，阿纳托利·别列佐夫斯基（Anatoly Berezovsky）在飞行过程中曾发生严重绞痛。他回忆说：“疼得我都想跳到舱外太空中去。”但他没有将此汇报给地面，以免中断飞行，甚至同意延长飞行时间，以创下一项在轨停留211天的新记录。
　　如今，航天员应付到国际航空站的短期飞行，有地面常见药物就足够了，但在长期飞行中的治疗问题会更加尖锐，比如飞往火星。在太空中为宇航员治病可是个非同寻常的问题，因为人体在失重条件下会有不同表现，甚至细胞的工作机制都会发生变化。俄罗斯科学家正在研究宇宙对干细胞存活的影响，以研制用于长时间太空飞行的新药物。他们为此设计了一个新的生物反应器。2018年5月，这个生物反应器将装载干细胞飞往国际空间站，研究太空飞行对干细胞存活的影响。

　　莫斯科第一国立医科大学先进细胞技术室高级研究员米哈伊尔·克拉舍宁尼科夫（Mikhail Krasheninnikov）说：“我们不知道，人体或动物体的细胞在不同重力条件下的表现如何，比如更大重力或更小重力。”
　　即将被发射到太空的生物反应器的研制历经14年。“谁也无法成功地在宇宙环境中培养细胞”，克拉舍宁尼科夫介绍说，“目前还没有设计出能在太空中繁殖细胞的条件”。他说，开始将在国际空间站进行植物实验，并由空间站的科学家进行不间断观察。待搞清楚细胞在失重条件下的表现后，科学家们将对人体细胞的变化展开研究。
　　“所有植物在国际空间站或其他航天器中都放在特殊的离心机中，否则它们的根就会向上生长，伸向不同方向”，克拉舍宁尼科夫介绍说，“在这样的条件下，甚至连植物都上下错乱，更不用说动物体了”。

　　科学家们认为，如能搞清楚严苛的宇宙环境对间充质干细胞（MSC）的影响，就几乎能完全解决人类在宇宙中的适应和治疗问题，因为这种细胞是包括植物和动物在内的所有生物体组织的基础，它们不仅能形成骨头、肌肉和脂肪组织，还能变成神经干细胞。简单地说，MSC就是机体的所有重要系统的基础，其中包括中枢神经系统。科学家们计划在其帮助下研制药物，在太空中快速有效地治疗内脏疾病、病毒感染，甚至创伤。