距离俄罗斯总统大选投票日只剩3周时间，各位候选人正式开始马拉松式的竞选宣传和辩论活动。从26日开始，各总统候选人每天可以利用电视台和电台进行辩论，吸引选民，同时在辩论期间提出竞选纲领。26日下午，首场竞选辩论在俄罗斯广播电台如期展开。然而，这场竞选辩论竟是在正式候选人“四缺三”的情况下进行的。

　　按照此前的抽签安排，26日应参加在俄罗斯广播电台举行的辩论的四名候选人中，季托夫、索布恰克和格鲁季宁都没有亲自参加，而是由他们的委托人代为出席，只有日里诺夫斯基亲自参加。后者表示，他对上述三名候选人因害怕而缺席辩论感到高兴，嘲笑三位候选人的缺席是“因为害怕，因为他们根本不了解外交政策”。他同时建议将索布恰克送进监狱，因为她否认克里米亚属于俄罗斯。日里诺夫斯基详细介绍了他的外交主张，并认为此次大选将是他与普京展开竞争。

　　根据此前俄中选委的决定，8名总统候选人将在五个联邦电视频道和三家广播电台拥有免费宣传的日期和时段，包括“俄罗斯1”、“俄罗斯24”电视台、“第一频道”、“电视中心”、俄罗斯公共电视台以及俄罗斯广播电台、灯塔和Vesti FM电台。2月26日是首场电台辩论，两天后即28日，将在“第一频道”举行首场电视辩论。不过，作为民调支持率最高的普京，日前已明确表态将不参加总统大选的公开辩论。这样，电视观众预计将会看到其他7位总统候选人的辩论，即俄全民联盟的巴布林、俄罗斯共产党的格鲁季宁、俄自由民主党的日里诺夫斯基、公民倡议党的索布恰克、俄罗斯共产党人党的苏莱金、成长党的季托夫和统一民主党的亚夫林斯基。

　　俄自由民主党候选人日里诺夫斯基反对对所有辩论进行直播，他建议对部分辩论提前录制，并在预定时间播出。因为数个小时的辩论让人的体力难以承受。而由公民倡议党推举的候选人索布恰克则批评在早上时段进行辩论。她希望在晚上7时至8时黄金时段进行辩论，以让更多的观众了解候选人的竞选纲领。而俄共竞选总部则担心，所有候选人同时参与电视辩论，这容易让辩论变成一场“嘈杂的闹剧”。

　　全俄社会舆论中心公布的最新民调显示，82%的人能叫出普京总统的名字，索布恰克和日里诺夫斯基为60%。55%的人能够叫出格鲁季宁的名字;半数被调查者叫不出其他4位候选人的名字。俄罗斯官方民调机构WCIOM本月18日发布的民调显示，普京在所有候选人中以近70%的支持率遥遥领先，而其他任一候选人的支持率均未超过10%。著名民调机构“俄罗斯社会舆论基金会”同期的民调数字与WCIOM基本相同。

　　俄外交部发言人扎哈罗娃表态称，华盛顿试图干涉俄罗斯大选。俄副外长里亚布科夫22日表示，鉴于美国无端污蔑俄干涉美国2016年总统选举，今年俄总统大选期间将禁止所有美国外交官和所有美驻俄机构组织人员进行投票监督，不过参与欧安组织选举投票监督观察工作的美国公民不在被禁之列。