俄罗斯生物学家培育出野猫与家猫的杂交胚胎，以挽救濒临灭绝的物种。此外，他们还在西伯利亚建立了一个低温精子库，保存猫科动物的遗传物质。
　　“伊比利亚猞猁、雪豹、黑足猫……”新西伯利亚细胞与基因学研究所研究生瓦列里娅·科热夫尼科娃（Valeriya Kozhevnikova）一一列举说。跟许多其他猫科动物一样，它们正面临着即将灭绝的危险。“世界上共有39种猫科动物，其中25种已处于灭绝边缘，”科热夫尼科娃说。来自俄罗斯西伯利亚的科学家们在世界上首次培育出家猫和野猫杂交胚胎，其中一种是普通家猫与豹猫北方亚种的杂交品种，后者被录入俄罗斯濒危物种红色名录。研究者们希望通过试管杂交，使濒危猫科动物免于完全灭绝。

　　

　　直到不久前，杂交猫科动物还是通过自然交配的方式培育的。但是，野生动物并不愿意与家养动物交配，因此西伯利亚的科学家们发明了一些新方法，以生殖生物学的最新研究成果为基础来保存猫科动物的基因资源。这些方法不仅让几种濒危野生猫科动物成功与家猫杂交，还成功冷冻了培育出的胚胎。做到这一点很难，因为猫科动物的胚胎含有大量脂质颗粒，对低温非常敏感，温度大幅下降时很容易分解。此外，科学家们还冷冻了豹猫北方亚种、短尾猫、欧亚猞猁以及多种家猫的精子。
　　建立低温精子库并保存遗传物质，以后再将其解冻并移植到动物子宫内的想法早已有之。但利用这种方法根本不可能恢复正在消失的物种，因为即使种类最接近的母体也无法怀上这些胚胎。然而，杂交品种可以成为绝佳的“代孕母亲”。俄罗斯西伯利亚遗传学研究所的低温保存及生殖技术部门，培育的正是这样的动物。

　　西伯利亚科学家使用标准的体外受精（IVF）技术，在试管中培育出猫科动物杂交品种胚胎。实验由青年科学家瓦列里娅·科热夫尼科娃及其同事进行，由生物学博士谢尔盖·阿姆斯季斯拉夫斯基（Sergey Amstislavsky）领导。“科学家们已经通过IVF和类似的辅助生殖技术培育出薮猫、渔猫、沙漠猫及其他珍贵濒危物种的幼崽，”科热夫尼科娃介绍说。目前杂交胚胎被以液氮温度冷冻并保存。“我们确切知道它们仍是活胚胎”，科热夫尼科娃说，“未来我们会将其移到孵化器中，使其进一步分裂，然后移植给受体母猫。”
　　新西伯利亚培育的杂交猫仔不会很快面世。在此之前，必须先建立猫类养殖场，科学家们要在里面饲养杂交小猫未来的母亲。这样有助于在母猫准备受孕时，快速将胚胎移植给它们。这就意味着目前还仅由几个冷冻细胞组成的杂交猫仔，还得在胚胎状态下保存一段时间。但作为青年女科学家科热夫尼科娃希望在不久的将来完成这个项目。她说：“我希望博士论文答辩时肩膀上可以有一只小猫——通过IVF方法培育出的猫咪。”